بينما لا يزال عدد كبير من الناس يحاولون استيعاب مفهوم السيارات ذاتية القيادة، التي لم تسلم حتى الآن من التحديات والمشكلات التقنية، يبدو أن المستقبل يتجه بخطوة أكثر جرأة نحو الفضاء الجوي.
أول سيارة طائرة
وفي هذا السياق، أعلنت شركة أميركية ناشئة مؤخرًا انطلاقها في تصنيع أول سيارة طائرة في العالم، في تطور يُنذر ببداية مرحلة جديدة كليًا في عالم التنقل.
وتسعى شركة "Alef Aeronautics"، التي تأسست عام 2015 في مدينة سان ماتيو بولاية كاليفورنيا، إلى تحقيق حلم طال انتظاره، يتمثل في إنتاج سيارة حقيقية قادرة على الطيران.
وكان المؤسسون الأربعة يعتقدون في البداية أن المشروع لن يستغرق أكثر من ستة أشهر، إلا أن الواقع أثبت أن المهمة أكثر تعقيدًا مما تصوروا.
ورغم ذلك، واصلت الشركة جهودها لتطوير مركبة يمكن قيادتها على الطرق العادية وركنها في المواقف التقليدية، وفي الوقت ذاته تقلع عموديًا على غرار المروحيات، مع طموح بأن يصبح سعرها في متناول شريحة أوسع مستقبلًا.
وبحلول عام 2019، كشفت الشركة عن نموذج أولي كامل الحجم، قبل أن تبدأ فعليًا في ديسمبر 2025 تصنيع السيارة الطائرة التي أطلقت عليها اسم Model A"".
تصميم مستقبلي وسعر خيالي
كما تتمتع السيارة الكهربائية بالكامل بتصميم يوحي وكأنها خرجت مباشرة من أحد أفلام باتمان، ورغم ذلك نجحت في جذب أكثر من 3500 طلب حجز مسبق حتى الآن، على الرغم من أن سعرها المبدئي يبلغ نحو 299 ألف دولار، إلا أن الشركة تؤكد أن هذا السعر سينخفض ليقترب من أسعار السيارات التقليدية عند الانتقال إلى مرحلة الإنتاج الواسع.
ويمكن قيادة السيارة على الطرق بسرعة قصوى تصل إلى 25 ميلًا في الساعة، أما في حال الرغبة في سرعة أعلى، فلا خيار سوى التحليق.
وتوضح الشركة أن "Model A" تعد أول مركبة ركاب مرخّصة للسير على الطرق وقادرة على الإقلاع والهبوط العمودي، على عكس نماذج سابقة مثل "Samson Switchblade" التي تتطلب مدرجًا للإقلاع.
وتستغرق عملية التصنيع عدة أشهر، حيث تعتمد على مزيج من العمل اليدوي والتقنيات الروبوتية، مع إخضاع كل جزء لاختبارات دقيقة، إلى جانب إجراء تجارب طيران متكررة قبل تسليم المركبة.
وتضم السيارة ثماني مراوح مدمجة داخل هيكل شبكي يحيط بمقعد السائق، وعند الإقلاع تدور المركبة بالكامل لتتحول جوانبها إلى أجنحة، بينما يتغير وضع المقعد ليشبه قمرة قيادة الطائرات.
من يحصل عليها أولاً؟
من المقرر أن تسلم الدفعة الأولى إلى الداعمين الأوائل، الذين سيؤدون دور "مختبرين" قبل بدء تسليم الطلبات المسبقة بشكل رسمي. ويمكن للراغبين في الحجز التسجيل عبر موقع الشركة مقابل 150 دولارًا للانضمام إلى القائمة العامة، أو دفع 1500 دولار للحصول على أولوية متقدمة.
وحتى الآن، لا تزال القوانين المنظمة لهذا النوع من المركبات غير واضحة، ما يفتح الباب أمام تساؤلات عديدة، من بينها: هل سيُطلب من السائق امتلاك رخصة طيران؟ وهل ستُصنف المركبة كسيارة أم طائرة أم طائرة مسيّرة، أم فئة جديدة كليًا؟ أسئلة تبقى إجابتها مرهونة بما ستكشفه السنوات المقبلة.
