يعتبر البحث عن طرق طبيعية لخفض الكوليسترول، في كثير من الأحيان، خطوة أولى نحو تعزيز صحة القلب، وبينما توجد العديد من الأطعمة التي يمكن أن تساعد في ذلك، يبرز الشوفان بشكل خاص، بعدما وجد العلماء أن تناوله قد يسهم في خفض مستوى الكوليسترول الضار (LDL) بنسبة تصل إلى 10%.
وفي هذا الإطار، أجرت مجلة "Nature Communications" دراسة صغيرة تناولت تأثير تعديلات غذائية تعتمد على الشوفان في مستويات الكوليسترول ومؤشرات أخرى مرتبطة بصحة القلب.
وشملت الدراسة 66 شخصاً مصاباً بمتلازمة التمثيل الغذائي، وهي مجموعة من المؤشرات الحيوية التي تضع أصحابها ضمن دائرة خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني وأمراض القلب، ومن بينها ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع مستوى سكر الدم، وزيادة الوزن، واضطراب مستويات الدهون في الدم.
وأوضحت "الدراسة" أن اتباع نظام غذائي يعتمد على الشوفان لفترة قصيرة، بلغت يومين فقط، كان الأكثر فاعلية في خفض الكوليسترول، إذ أدى إلى تراجع مستوى الكوليسترول الضار بنحو 10%.
مخاطر الكوليسترول
والجدير بالإشارة أن معالجة ارتفاع الكوليسترول تلعب دوراً مهماً في تعزيز صحة القلب وتحسين الصحة العامة.
ومن جانبه، يوضح اختصاصي أمراض القلب التداخلية في مركز "ميموريال كير سادلباك" الطبي، الدكتور تشنغ-هان تشين، أن ارتفاع الكوليسترول يمثل عامل خطر معروفاً ومهماً للإصابة بأمراض القلب، وأن البحث عن وسائل مختلفة لخفض مستوياته يسهم في تقليل عبء هذه الأمراض داخل المجتمع.
كما يرى اختصاصي القلب المعتمد الدكتور أندرو فريمان أن الجانب اللافت بشكل خاص في نتائج الدراسة يتمثل في سرعة انخفاض مستوى الكوليسترول، إلى جانب استمرار جزء من هذا الانخفاض، موضحاً أن ذلك يشير إلى إمكانية حدوث تراجع ذي دلالة سريرية في مستوى الكوليسترول الضار بسرعة لدى الأشخاص المصابين بمتلازمة التمثيل الغذائي، وهي فئة تواجه خطراً مرتفعاً للإصابة بأمراض القلب مستقبلاً.
وأضاف "فريمان" أن الباحثين لاحظوا بقاء مستويات الكوليسترول أقل من مستوى خط الأساس خلال فترة متابعة امتدت ستة أسابيع دون تناول الشوفان، وهو ما يشير إلى احتمال حدوث "إعادة ضبط" فسيولوجية مستدامة لدى بعض المشاركين.
سر فائدة الشوفان
وفيما يتعلق بالسبب وراء الفوائد الكبيرة التي يوفرها الشوفان لصحة القلب، أوضحت كيري غانس، أخصائية التغذية، أن السر يعود إلى احتوائه على نسبة مرتفعة من "الألياف القابلة للذوبان"، المعروفة باسم "بيتا غلوكان".
وأضاف الدكتور تشين أن ذلك يشير إلى أن التأثير الذي يخفض الكوليسترول في الشوفان ربما يكون ناتجاً عن نواتج تحلله داخل الأمعاء.
فوائد تتجاوز الكوليسترول
وتوضح "غانس" أن مستويات "بيتا غلوكان" الموجودة في الشوفان لا تقتصر فوائدها على خفض الكوليسترول الضار، إذ يمكن للشوفان، بعيداً عن تأثيره على الكوليسترول، أن يساعد أيضاً في استقرار مستوى سكر الدم وزيادة الشعور بالشبع بعد تناول الوجبات، وذلك بفضل الألياف القابلة للذوبان.
وقد يسهم ذلك في الحد من انخفاضات الطاقة المفاجئة وتحسين التحكم في الشهية، بما قد يدعم إدارة الوزن بمرور الوقت.
وأشار الدكتور فريمان إلى أن الرسالة العملية لا تتمثل في اعتبار "الشوفان حيلة سحرية"، وإنما في أن "الأطعمة النباتية الغنية بالألياف والقليلة المعالجة يمكن أن تُحسّن الكوليسترول بشكل ملموس، خاصة عندما تحل محل الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة والمكررة".
وبناءً على ذلك، ففي المرة المقبلة التي يحتار فيها الشخص بشأن اختيار وجبة الإفطار، قد يكون الشوفان خياراً يستحق التجربة.
