كشف رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام، إنه وافق على طلب من السعودية لتقديم خدمات التزود بالوقود جوًا لأغراض دفاعية لفترة محدودة، في خطوة وصفها بأنها ستسهم في استقرار المنطقة.
وتقدمت الرياض بطلب هذا الدعم بعد تكثيف الحوثيين، المسيطرين على معظم المناطق ذات الكثافة السكانية في اليمن، هجماتهم على السعودية، لتفتح بذلك جبهة جديدة في إطار الحرب الأوسع التي انطلقت بهجمات أمريكية وإسرائيلية على إيران أواخر فبراير/شباط.
دعم بريطاني محدود
وخلال توجهه إلى نيويورك للمشاركة في اجتماع الجمعية العامة للأمم المتحدة، قال "بيرنام" للصحفيين إن السعودية تقدمت بطلب للحصول على دعم عسكري، موضحًا: "تلقينا طلبًا من المملكة العربية السعودية للحصول على دعم عسكري، وبناء على نصيحة وزير الدفاع ووزير الخارجية، وافقت الليلة الماضية على ذلك الطلب لتقديم خدمات التزود بالوقود جوًا لأغراض دفاعية".
وتابع بيرنام": "لأن السعودية، بالطبع، تتعرض لهجوم... ونحن بحاجة إلى إبقاء تلك المسارات مفتوحة، ومن هنا جاءت موافقتنا على الطلب".
والجدير بالإشارة أن العلاقات العسكرية بين بريطانيا والسعودية تمتد على مدى عقود، فيما تعد لندن من أكبر موردي الأسلحة للمملكة.
وفي وقت سابق من هذا العام، نشرت بريطانيا نظام الدفاع الجوي "سكاي سابر" في السعودية للمساعدة في حمايتها من هجمات صاروخية إيرانية خلال الصراع الأمريكي الإسرائيلي مع إيران.
طائرة واحدة للمهمة
ومن المفترض أن تنشر بريطانيا طائرة واحدة من طراز "فوييجر" خلال الأيام المقبلة، لتقديم الدعم الجديد في مجال التزود بالوقود جوًا.
وأكد "بيرنام" إن الاتفاق يتعلق بمساعدة محددة المدة، لكنه أوضح أن بلاده ستبقيه قيد المراجعة، مضيفًا أن بريطانيا "تؤدي دورها" في الشرق الأوسط أيضًا من خلال دعم الجهود الرامية إلى إبقاء مضيق هرمز مفتوحًا.
